Les enfants qui se retrouvent complètement seuls et confrontés à eux-mêmes sont évidemment les plus vulnérables : manque ou absence de suivi médical, alimentation insuffisante, manque de soutien et d’affection, manque d’éducation, risque d’exploitation et de maltraitance, risque de discrimination… Une absence de protection et de nombreux risques qui peuvent mettre en péril le développement social et affectif d’un enfant. Par ailleurs, très souvent, on observe que les situations d’urgence poussent les adultes à porter leur intérêt sur la résolution de la crise, aux dépens des besoins des enfants. Ces derniers se retrouvent moins encadrés et plus vulnérables à la violence et aux différentes formes d’exploitation.