La Convention Internationale des Droits de l’Enfant (CIDE), adoptée par les Nations Unies en 1989, garantit à tout enfant le droit à une identité. Cela inclut le droit à un nom, à une nationalité, ainsi que le droit de connaître ses parents et d’être élevé par eux. L’enregistrement à la naissance est donc essentiel puisqu’il atteste officiellement de l’existence et de l’identité d’un enfant. Cependant, dans certaines régions du monde, ce droit fondamental est souvent négligé, créant une génération d’« enfants fantômes » : des enfants sans identité légale, invisibles aux yeux de la société et de l’administration.
La problématique des enfants sans état civil
On estime à plus de 230 millions le nombre d’enfants dans le monde qui ne sont pas enregistrés à la naissance, et sont donc privés de droits élémentaires. Cette situation est particulièrement préoccupante dans les pays en développement où les infrastructures et les services administratifs sont souvent insuffisants ou difficiles d’accès.
Parmi les obstacles à l’enregistrement des enfants à la naissance, on trouve :
- L’éloignement des bureaux d’état civil : de nombreuses familles, surtout dans les zones rurales, doivent parcourir de grandes distances pour accéder à un bureau administratif. Ce défi est aggravé par le manque de moyens de transport ou les coûts liés au déplacement.
- La méconnaissance des démarches administratives : de nombreux parents, en particulier dans les communautés les plus marginalisées, ne savent pas comment enregistrer la naissance de leur enfant.
- La barrière de l’illettrisme et la crainte des autorités : les parents, eux-mêmes parfois sans papiers et/ou qui ne savent ni lire ni écrire, hésitent souvent à se confronter à l’administration, redoutant les complications bureaucratiques.
Sans documents d’identité, ces enfants sont privés de nombreux droits. Ils ne peuvent pas accéder à l’éducation ou aux soins médicaux, et plus tard, ils se trouvent exclus de la vie citoyenne : ils ne peuvent pas voter, ouvrir un compte bancaire ou obtenir un emploi formel. Ce manque d’identité a des répercussions durables sur leur avenir.
Les actions des Amis des Enfants du Monde
Face à cette situation alarmante, l’association Amis des Enfants du Monde soutient plusieurs programmes pour aider ces enfants à obtenir une identité légale et ainsi jouir de leurs droits fondamentaux. Ces programmes visent à surmonter les obstacles administratifs et à sensibiliser les populations à l’importance de l’enregistrement des naissances.
1. Accompagner les familles dans leurs démarches administratives
Les procédures pour obtenir un acte de naissance peuvent être longues et coûteuses, décourageant ainsi de nombreuses familles. Les Amis des Enfants du Monde, en partenariat avec des acteurs locaux, accompagnent les parents dans ces démarches. Ils facilitent l’accès aux services d’état civil, souvent en organisant des campagnes d’enregistrement dans les zones reculées. Cela permet de réduire les frais et les distances, tout en sensibilisant les populations sur l’importance d’une identité légale.
> Accompagnement psychosocial des familles avec Thao Dan, au Vietnam
> Accompagnement psycho-social des familles avec Koloaina, à Madagascar
2. Aider les enfants migrants à faire reconnaître leur identité
En France, les Amis des Enfants du Monde travaillent avec Hors la Rue pour aider les enfants migrants. L’association les aide à faire reconnaître leur minorité et à obtenir une identité légale, condition sine qua non pour accéder à leurs droits en tant que mineurs. Ces enfants sont particulièrement vulnérables car sans statut légal, ils risquent d’être exploités ou de se retrouver dans des situations précaires, sans accès à l’éducation ou aux soins.
> Accompagnement des enfants migrants, avec Hors la Rue, en France
Les conséquences d’une identité reconnue
L’obtention d’une identité officielle pour ces enfants représente bien plus qu’un simple document administratif. C’est une clé qui ouvre l’accès à des droits essentiels, comme l’éducation, la santé, et plus tard, l’intégration dans la vie professionnelle et citoyenne. Cela leur permet aussi d’être protégés contre diverses formes d’exploitation, comme le travail des enfants ou le trafic d’êtres humains.
Pour les familles et les communautés concernées, ces démarches permettent également de renforcer la confiance envers les autorités locales et de favoriser une meilleure intégration sociale. Les campagnes de sensibilisation et d’enregistrement menées par les partenaires locaux des Amis des Enfants du Monde contribuent à briser le cercle vicieux de la pauvreté et de l’exclusion.
Le phénomène des « enfants fantômes » est une problématique mondiale qui affecte les droits les plus fondamentaux des enfants. Grâce aux actions des Amis des Enfants du Monde, de nombreux enfants sans identité retrouvent une place dans la société, avec un nom, une nationalité, et des perspectives d’avenir. Ces programmes illustrent l’importance cruciale de l’enregistrement à la naissance et de la reconnaissance des droits civiques des plus vulnérables.
Pour que chaque enfant puisse bénéficier des droits qui lui sont dus, des efforts continus sont nécessaires afin de sensibiliser, soutenir et accompagner les familles dans les démarches d’état civil. Ce combat pour l’identité des enfants est aussi un combat pour leur avenir et leur dignité.
